Sabemos lo liado que andas, así que lo primero es agradecerte que hayas dedico parte de tu tiempo a responder algunas de las preguntas de Esmaya.org.

E:  Cuéntanos algo sobre ti (qué has estudiado, sector profesional del que procedes o cualquier cosa que quieras destacar).

Estudié Arquitectura y... no acabé. Hice comics. Trabajé en Londres un par de años en una compañía de reaseguros. Ahorré dinero y me fui a estudiar diseño a Nueva York. Estuve cuatro años. Estudié en la School of Visual Arts y comencé a trabajar como diseñador gráfico. Pero en el 84 oí hablar de una cosa llamada Siggraph y cambió mi vida.
 
Fui al Siggraph de Minneapolis y no sé muy bien qué es lo que me atrajo de aquel mundo. Era radicalmente diferente de todo lo que conocía. La combinación de científicos y creativos.. No sé, me pareció que olía a... futuro! Y el futuro siempre me ha intrigado.

El caso es que vi que los estudios importantes de 3D estaban en Los Ángeles y decidí trasladarme a California. Me planté en Digital Productions (una de las 4 compañías que habían trabajado en Tron) y les pedí trabajo. Y me lo dieron. Tenían un Cray, un supercomputador valorado en 10 millones de dólares. Era la compañía del hijo de John Whitney. Acabaron quebrando, igual que Robert Abel Associates, pero fueron años muy intensos donde los límites entre los creativos y los técnicos estaban aún por definir. Era la época en la que ni siquiera existían softwares de 3D en el mercado. Todo eran desarrollos propios. Conocí a Brad DeGraf, Michael Wahrman, Shelley Lake, Mario Kemberg... Estuve cerca de cinco años en Los Ángeles y de esa época de mi vida surgió la idea de ArtFutura.

E: Ya son más de diez años y queremos felicitarte por la continua trayectoria ascendente de ArtFutura, ¿porqué no nos explicas un poco como surgió la idea de crear un festival como éste?

No son diez, son catorce. Aunque realmente parece que fue antes de ayer. ArtFutura ni siquiera tenía que haber nacido. Fue casualidad. En realidad todo comenzó con “Pájaros de Fuego” en el 89. Había venido ver a la familia. Y alguien me habló de un nuevo espacio en Barcelona: el Mercat de les Flors. Yo tenía miles de imágenes por ordenador que hacía en mis ratos libres para proyectar en los clubs de Los Ángeles. Les propuse realizar un audiovisual con ellas. Y fue un éxito total de público (3.000 personas!!) y un fracaso absoluto de crítica.

En aquella época enviaban a los críticos de teatro a cubrir cualquier cosa que sucediera en el Mercat. Ahora las críticas me afectan bastante poco. Ya he digerido que, especialmente en éste país, abundan los que critican de la forma más brutal lo que desconocen. Pero en aquel momento fue tremendo. Demoledor. Yo era un diseñador gráfico habituado a los premios y a las palmadas en la espalda. Nunca había tenido una crítica negativa. Y, de repente, leerte en los periódicos como un “farsante” y un “cuentista” por atreverme a mostrar imágenes por ordenador, me dejó por los suelos.

Y sin embargo a nivel de público había sido un gran éxito. Tanto que el Director del Mercat me propuso repetir. Yo me lo pensé. Tenía una espina clavada. Pensé en hacer algo más grande que involucrara a más gente. Enseñar algunas de las cosas que eran nuevas en California y que aquí no se veían. Y así me inventé ArtFutura.

E:  ¿Participó mucha gente a la hora de crear el proyecto?

De vuelta a California, les pedí ayuda a Rebecca Allen (que había dirigido el famoso vídeo de Kraftwerk donde las cabezas aparecen flotando) y a Timothy Leary, que por aquel entonces estaba interesado en algo nuevo llamado Realidad Virtual. Recuerdo que estando en su casa de Los Angeles se puso a hacer llamadas como un loco y a invitar a William Gibson y a Eric Gullichsen, que se trajo a Barcelona el primer casco de Realidad Virtual que se mostró en Europa.

En cuanto al equipo del primer ArtFutura fuimos exactamente dos: Yo y mi secretaria. Y durante la semana de ArtFutura una amiga más. Total tres.

E:  Todos sabemos que los patrocinadores forman parte imprescindible de este tipo de eventos, ¿cómo los consigues? ¿es una tarea difícil?.

No, es fácil. Picando puertas. Sólo hace falta llamar. Aproximadamente un millón de veces.

E:  ¿Recibís normalmente subvenciones o ayudas externas por parte de ayuntamientos y de otros organismos oficiales?

Oh, nuestros queridos organismos oficiales... Si algo me gustaría disipar es esa idea de que ArtFutura es una organización inmensa que nada en los dineros oficiales y que las entradas deberían ser gratuitas. De veras, si alguien piensa que esto es un gran negocio, que me llame, que se lo traspaso! Porque las subvenciones son bienvenidas pero son mínimas (un total 5 millones de pesetas el pasado año) y los riesgos sólo se ven superados por las ganas de hacer algo que te gusta.
 
Por otra parte, lo de las entradas nunca lo he entendido. Un pase de cuatro días para Ars Electronica vale 400 Euros. Para Imagina más de 600. Para Siggraph entre 700 y 950 Dólares. Eso viajes aparte. Y para ArtFutura vale... 25 Euros.

No. No entiendo cómo alguien puede hablar de que AF es caro. Por 9 Euros al día puedes pasar 9 horas, ver una exposición, visitar stands comerciales, asistir a cuatro o cinco conferencias y ver hasta 8 horas de proyecciones diferentes. No solo no es caro: Es ridículamente barato.

E:  ¿ArtFutura es algo que organizas casi todo tú o cuentas con bastante apoyo y colaboraciones externas?

Afortunadamente en estos últimos 3 años en Barcelona se ha creado un equipo que funciona: José Luis, Joaquim, Dani, Teresa, Carles, Lucía, Santi, Magda, Angels... No somos precisamente la organización del Sónar.. pero, bueno.. da.

E:  ¿Qué valoración le das tú a todos estos años de festival?

ArtFutura debería haber muerto, en buena lógica, cerca de media docena de veces. Por ejemplo: Cuando en el 94 nos cortaron todas las ayudas oficiales en Barcelona. Por ejemplo: Cuando en Sevilla alguien intentó robarnos el festival y acabaron organizando un engendro llamado Mediarama. Por ejemplo: Cuando más de un posible patrocinador se ha echado atrás días antes de la muestra.

Curiosamente en cada situación dramática se ha abierto una ventana. En el 94 el Reina Sofía de Madrid nos invitó a hacerlo en el Museo. Y en el 2001, Ángela Martínez del CCCB nos invitó a volver a Barcelona.

Tampoco es que piense que ArtFutura tenga que vivir para siempre. Antes o después acabará. Y no pasará nada.

E:  ¿Qué balance haces de ArtFutura 2003? ¿qué es lo que más te ha gustado y qué es lo que menos? ¿qué es lo que destacarías?

Creo que en general nos hemos quedado con un buen sabor de boca: Seis ciudades. 18.000 personas. Y las transmisiones por Internet nos consta que las han seguido desde Colombia y Japón. No está mal, no? Hemos salido hasta en el Wired.

En el lado más gris, quizás esperaba que Gaeta y Juby enseñaran más cosas del Revolutions. Especialmente después de todas las instrucciones que nos dieron (NI FOTOS, NI CAMARAS PLEASE). Quizás.. algunos problemas técnicos no debieron existir. Pero olvida: las producciones perfectas en festivales no existen.

E:  ¿Cuál es el objetivo de ArtFutura? ¿y el tuyo personal?

Cuando comencé con ArtFutura quería hacer un Siggraph a la española. Recuerdo que para la segunda edición fiché a Johnny Horn y Sally Rosenthal que habían dirigido el Electronic Theater del Siggraph en sus mejores ediciones. Fue entonces cuando, ante mi sorpresa, me comentaron que sería una gran equivocación. Que ArtFutura estaba bien como estaba. Con sus dimensiones y su libertad. Que Siggraph, por ejemplo, es una conferencia extremadamente técnica. Mueve a 35.000 profesionales cada año y seguramente tiene los mejores cursos. Pero Brian Eno, David Byrne o Moebius... han estado en ArtFutura y nunca han sido invitados a Siggraph. Por no hablar de los precios.

Creo que ArtFutura es una buena oportunidad para difundir la cultura digital en un país donde la industria por sí misma no da para hacer una conferencia técnica con 18.000 personas. Hay quien dice que somos grandes y no es verdad. ArtFutura es un festival pequeño con un equipo pequeño y un presupuesto pequeño. Lo que pasa es que viene mucha gente. Pero si fuera puramente técnico, hoy por hoy, no vendrían.

E: ¿Qué elementos crees que deberías añadir al programa de ArtFutura para que tuviera aún un mayor éxito?

Más presupuesto, más espacio y más tiempo. Aunque... eso es como decir que uno puede llegar andando a todas partes... si dispone del tiempo.

E: ¿Cómo has conseguido traer a John Gaeta y Dylan Brown? ¿te costó mucho?, por cierto, enhorabuena por conseguirlo.

Suerte. Pura chiripa. Fortuna. Como suele ocurrir en éstos casos. Nunca pensé que John Gaeta vendría a ArtFutura. No va a Siggraph. No va a Ars Electronica. De hecho me confesó que no había dado una conferencia en 5 años (lo que por otra parte.. creo que se notó!).
En realidad habíamos invitado a Mike Morasky, un amigo de Adam Valdez (de El Señor de los Anillos) y que trabaja de Director de Animación en “Matrix”. Le envié un catálogo y una carta de invitación que cayó en manos de su jefe, Gaeta. Creo que le hizo ilusión que Brian Eno hubiera estado en ArtFutura. Gaeta idolatra a Eno. Más que a los Wachowskis. Pero sólo supimos que venía en el último minuto. Y no dejaba de decir “low key, man, low key..”. Lo dicho, vino a ArtFutura porque es un festival pequeño e independiente.

Lo de Dylan Brown fue más de lo mismo. Pixar organizaba una pase privado de “Finding Nemo” a los medios europeos en el Hotel Arts. Nos enteramos. Y convencimos a Buenavista de que Dylan viniera unos días antes y hablara. Es curioso, porque nunca habíamos tenido a nadie de Pixar. Un año casi viene Bill Reeves, pero al final se torció. Y el caso es que las animaciones han estado en un montón de Shows y ganado varios Premios ArtFutura.

Quizás lo más divertido de todo fue una cena improvisada en el Puerto Olímpico el último día cuando de repente empezaron a aparecer todos los Pixars... incluido Ralph Eggleston (el director de “For the Birds”) quien, por cierto, se acordaba de la “horrible escultura” del Premio ArtFutura del año 2000...

E: ¿Debería tener ArtFutura un enfoque más profesional? ¿o bien más popular?

ArtFutura es como es. Intenta cubrir varios niveles profesionales, consciente del país que pisa. Pero si alguien quiere hacer un festival más a su gusto... tiene el campo libre.

Eso sí, la tecnología digital va mucho más allá de saber utilizar un par de plug-ins: Nos está cambiando el mundo. Nos cambia la vida. Y ése es el aspecto que más me interesa. Cómo y porqué nos cambia. A donde nos lleva.

Conferencias técnicas hay muchas. Nuestra fuerza es ser diferentes. Buscar los aspectos más humanos de las nuevas tecnologías. Hay quien no lo entenderá. Pero el mundo es suficientemente grande y hay sitio para todos.

E:  ¿Qué diferencias crees que existen entre un festival de 3d europeo y uno americano?

Hay muchos modelos diferentes. Por ejemplo, Siggraph es una conferencia profesional y tiene miles de millones de presupuesto. Ars Electronica tiene un buen presupuesto pero no es precisamente muy 3D. El Imagina de Montecarlo es seguramente el mejor ejemplo de un Siggraph a la europea. En general en Europa se cuenta con “algo” de apoyo oficial lo que permite más creatividad. Y en los USA las cosas siempre son más grandes. No?

E:  En ArtFutura hay 3d y otro tipo de actividades muy diversas, ¿crees que existe alguna relación entre ambos?

Sí. Lo he explicado antes. Dicen que el pez ignora el agua en la que flota y sin embargo es elemental para su supervivencia. Estamos envueltos en cultura digital. Y conocerla es vital para NUESTRA supervivencia. No sólo como seres humanos. Como especie.

E:  Durante el festival Esmaya.org tuvo la ocasión de realizar una encuesta a los visitantes. El 88,9% de los encuestados confirmaban ser usuarios de 3d, ¿no crees que al 3d se le debería dar todavía más importancia en el festival?

Ya se la damos. Las tardes del sábado y domingo están dedicadas casi exclusivamente al 3D. Además tenemos seminarios 3D y Premios 3D. Quizás deberíamos, eso sí, facilitar más el encuentro entre profesionales. En ése sentido tenemos planteado para la próxima edición un  Foro de Creación Industrial que servirá de punto de encuentro entre la industria y los profesionales del sector.

E:  El 55% de los encuestados cree que este certamen ha sido mejor que el anterior, ¿estás de acuerdo?

Sí. Aunque ha faltado una exposición potente. No había espacio para nosotros en el CCCB, así que decidimos colaborar con la que se programaba de forma paralela a ArtFutura: Creuats.

E:  En unas de las conferencias Esmaya.org explicó el proyecto de crear una asociación de 3d. El 80,8% de los encuestados nos decía que les gustaría formar parte de una asociación de este tipo, ¿apoyaría ArtFutura un proyecto como éste? ¿qué opinión te merece esta propuesta?

Si, por supuesto. Y lo importante no es sólo arrancar. Sino que realmente funcione.

E:  Durante estos 3 últimos años ArtFutura se ha celebrado en las instalaciones del CCCB en Barcelona. ¿Es cierto que la próxima edición del certamen quizá cambie de ubicación? ¿por qué?

El espacio se ha quedado pequeño y por otra parte la aportación económica del CCCB ha descendido esté año a su más mínima expresión: La cesión del espacio. Es por lo que nos estamos planteando el Mercat de les Flors. Es más grande y tiene mejores infraestructuras. Concretamente está conectado a la red de fibra óptica de Internet 2 lo que permitiría recibir presentaciones desde el resto del mundo con un ancho de banda de 2 Gigas por segundo!

E:  ¿Puedes avanzarnos algo que tengas previsto incorporar a ArtFutura próximamente?

Coros y danzas :-)

E:  ¿Proyectos futuros?

En ArtFutura decimos que trabajamos durante meses para cuatro miserables días. Y, como he dicho, no somos ningún super-equipo de cientos de personas. Somos 9 personas todo-terreno. Hay que hacer de todo. Así que cuando acaba un ArtFutura mi primer proyecto es descansar :-) 

Sólo nos queda agradecer tu amabilidad por responder a estas preguntas y felicitarte por tu trabajo.
Puedes contar con la gente de Esmaya.org para lo que necesites.